Prepárate para Monster Hunter Wilds con una retrospectiva de la evolución de la saga en PlayStation

Hace veinte años, el Monster Hunter original presentó a los jugadores por primera vez su repertorio de armas y monstruos en continua expansión. Desde entonces, la popularidad de la saga ha ido en aumento en todo el mundo, y se ha ido destilando para convertirse en la mejor experiencia multijugador que el mundo del videojuego puede ofrecer. Sigue siendo muy satisfactorio abatir in extremis una criatura inconmensurablemente grande, coordinándoos con vuestros compañeros cazadores y usando con pericia el armamento y las habilidades de todos para tumbar a los enemigos más temibles con los que podáis toparos.

Para celebrar los 20 años de la saga, y el lanzamiento de Monster Hunter Wilds el próximo 28 de febrero, vamos a repasar cómo ha evolucionado junto a PlayStation desde su debut en 2004.

Monster Hunter | PS2

Los mayores mastodontes a veces tienen unos orígenes de lo más humildes. El juego con el que todo empezó se publicó en Japón en marzo de 2004, y el lanzamiento en Norteamérica no fue hasta unos meses después, en septiembre, mientras que a Europa no llegó hasta marzo de 2005. Presentó las mecánicas principales que definirían a Monster Hunter en las siguientes décadas: progreso fundamentado en misiones, acumulación y gestión de recursos, creación de armas y armaduras, y la necesidad de abordar y atacar a feroces monstruos con estrategia, planificación y perseverancia, si se quería obtener la victoria.

Según los estándares actuales de la saga, Monster Hunter parece un tanto despoblado, ya que solo cuenta con siete tipos de arma y treinta monstruos (incluidas muchas criaturas ahora ya famosas, como el Rathalos), pero el juego ofrecía bastante variedad en los tipos de misiones y en la dificultad. Además, el juego se diseñó con el multijugador online en mente, en un momento en que tal cosa era bastante novedosa; ofrecía incluso misiones de evento especiales que solo podían jugarse en línea.

A Monster Hunter le fue muy bien en Japón y, mientras Capcom estaba trabajando en la continuación, lanzaron Monster Hunter G, una actualización con mejoras, nuevas funcionalidades, más monstruos y misiones más difíciles.

Monster Hunter 2 | PS2

La verdadera continuación de Monster Hunter no se publicaría hasta los compases finales de la era de PS2, y solo en Japón. Monster Hunter 2 salió para PlayStation 2 en febrero de 2006, y trajo consigo nuevas armas, submisiones, un sistema único de noche/día y estaciones, y las mejoras para armaduras, entre otros pequeños ajustes y retoques en gran cantidad. Monster Hunter 2 tuvo una cálida acogida en Japón y fue la última entrega de Monster Hunter para PS2. Sin embargo, para el mercado global, y el futuro de Monster Hunter, Capcom había puesto la vista en PlayStation Portable.

Monster Hunter Freedom | PSP

Antes incluso del lanzamiento de Monster Hunter 2, Capcom ya quería que los jugadores pudieran cazar dondequiera que estuvieran. Monster Hunter Freedom se publicó como Monster Hunter Portable en Japón en diciembre de 2005, y en mayo de 2006 en el resto del mundo. Se basaba en gran medida en el mencionado Monster Hunter G, y ofrecía tanto monstruos nuevos (fue el debut de Yian Garuga) como las misiones de rango “G”, para que los jugadores disfrutaran de desafíos de alto nivel.

En retrospectiva, no cuesta ver por qué la PSP fue la plataforma ideal para Monster Hunter; la posibilidad que ofrecía la consola de jugar en una red local, junto con sus avanzadas capacidades gráficas y el control analógico, se ajustaban como un guante a las mecánicas del juego. Tuvo su continuación en Monster Hunter Freedom 2, que tomó prestada de Monster Hunter 2 la ampliación del repertorio de armas, lo que añadió objetos emblemáticos de la saga como el cuerno de caza y la lanza pistola, y algunos lugares de esa entrega.

Monster Hunter Freedom Unite | PSP

La continuación de Monster Hunter Freedom fue todo un fenómeno en Japón. Monster Hunter Freedom Unite se publicó en 2008 en el país del sol naciente con el nombre de “Monster Hunter Portable 2nd G“, que continuó con el éxito de la entrega anterior y transformó Monster Hunter en una saga popular. Monster Hunter Freedom Unite llegó a vender nada menos que 3,8 millones de copias en todo el mundo; gran parte de esas ventas se realizaron en Japón.

Monster Hunter Freedom Unite se apoyó en Monster Hunter Freedom 2 para ofrecer montones de mejoras prácticas a la experiencia base, a la vez que añadió más entornos, más monstruos, nuevos comportamientos para estos y gran cantidad de misiones nuevas de elevada dificultad. Introdujo el concepto de personajes ayudantes controlados por la CPU con el compañero Felyne para ayudar en batalla a los jugadores en solitario. Esta funcionalidad se desarrollaría aún más en los juegos posteriores de la saga.

Monster Hunter Portable 3rd | PSP

Monster Hunter Portable 3rd llegó a la PSP a finales de 2010 y fue otro título de Monster Hunter exclusivo para Japón, una circunstancia que no le impidió convertirse en uno de los juegos de Capcom que más rápido se han vendido. Monster Hunter Portable 3rd exprimió al máximo la PSP, obteniendo uno de los mejores apartados gráficos jamás logrados en este sistema y sentando un precedente de los diseños visuales de gran calidad que veríamos en las entregas posteriores. En Monster Hunter Portable 3rd también tuvo lugar la primera aparición del Zinogre, uno de los monstruos más populares hasta la fecha.

Monster Hunter World | PS4

Si hay un punto de inflexión en el que el fervor por Monster Hunter se hizo global, fue el lanzamiento de Monster Hunter World en 2018. Con el temible dragón anciano Nergigante en portada, Monster Hunter World supuso una tremenda evolución de la saga, tanto a nivel gráfico como en el apartado de mecánicas. Hizo uso de la PS4 para crear una experiencia de caza fluida en muchos aspectos.

No solo incluía tutoriales y una experiencia inicial mejorada para los recién llegados a la saga, sino que también las diferentes «zonas» que constituían los entornos de caza grandes (y que necesitaban tiempos de carga en las transiciones) se simplificaron para obtener un solo espacio abierto enorme para perseguir a un monstruo épico. Y por primera vez en un juego de Monster Hunter, el lanzamiento se hizo a la vez en todo el mundo, lo que permitió a los jugadores de todas partes formar equipo y disfrutar de la emoción de idear juntos nuevas estrategias de caza. A pesar de ser fiel a la ambientación, daba la sensación de que se había descubierto un mundo nuevo para la saga de Monster Hunter.

El éxito global de Monster Hunter World hizo que se publicase una expansión, Iceborne, al año siguiente, la cual reintrodujo algunas de las mecánicas relativas al tiempo gélido que se habían visto en títulos anteriores. Monster Hunter World sigue teniendo una base de jugadores activa a día de hoy.

Monster Hunter Rise | PS5 y PS4

Monster Hunter Rise, junto con su monstruo principal Magnamalo, dio el salto a PS5 y PS4 a principios de 2023. Trajo consigo un sinfín de novedades únicas de jugabilidad: el viaje rápido, los cordópteros (capaces de lanzar a los cazadores por el aire), un nuevo tipo de compañero Canyne llamado Palamute y las batallas del “Frenesí” en las que los jugadores tienen que proteger a la aldea de Kamura del asalto simultáneo de varios monstruos, incluida la peligrosa variedad Apex. Además, aparte de cazar y capturar monstruos, era posible ponerte al frente de enormes bestias durante un breve periodo de tiempo con la funcionalidad de montura wyvern.

La ya gigantesca aventura se hizo aún mayor gracias a la expansión Sunbreak, que lleva a los cazadores a reinos lejanos, y añade varios monstruos nuevos (incluida la bestia líder Malzeno), lugares de caza adicionales y muchas habilidades nuevas para todas las armas.

Monster Hunter Wilds | PS5

La evolución de Monster Hunter ha sido toda una epopeya: juego de culto, fenómeno en Japón, superventas mundial… Monster Hunter Wilds ya ha generado una expectación irresistible. Los jugadores podrán disfrutar de un montón de nuevas funcionalidades, desde impresionantes efectos climatológicos a las nuevas habilidades que otorgará Seikret, una montura similar a un ave.

La beta cerrada del año pasado ha llamado la atención tanto de jugadores nuevos como veteranos. Por suerte para quienes estéis deseando sacar de nuevo el cuerno de caza en un viaje por las Tierras Prohibidas, no tendréis que esperar mucho: Monster Hunter Wilds saldrá a la venta el 28 de febrero.