¿Es normal dormir con los ojos abiertos? Aquí te explicamos qué dice la ciencia

Este fenómeno, conocido como lagophthalmos nocturno, ocurre cuando los párpados no se cierran completamente durante el sueño. Aunque puede parecer sorprendente, se estima que hasta el 20% de las personas en el mundo podrían tener esta condición.

¿Qué es el lagophthalmos nocturno?

El término “lagophthalmos” proviene del griego “lagos”, que significa “liebre”. Gracias a la observación de estos animales se descubrió que pueden dormir con los ojos abiertos gracias a su tercer párpado, que protege el globo ocular secretando y distribuyendo lágrimas.

En humanos, el lagophthalmos nocturno se refiere específicamente a la incapacidad de cerrar completamente los ojos durante el sueño. Es una condición problemática ya que puede interferir con el sueño y afectar la salud ocular. Las personas podrían no dormir tanto, o tan profundamente como quisieran, debido al dolor y la incomodidad que provoca la sequedad ocular durante la noche.

¿Por qué ocurre?

Hay varias razones por las cuales las personas pueden dormir con los ojos abiertos. Las causas más comunes del lagophthalmos nocturno incluyen:

Problemas con los nervios y músculos faciales

Los problemas con los nervios y músculos faciales que rodean los párpados pueden hacer que estos permanezcan abiertos durante el sueño. La debilidad en los nervios faciales puede deberse a varios factores, como:

• Lesiones o traumas.
• Accidente cerebrovascular.
• Tumores.
• Parálisis de Bell, una condición que causa parálisis o debilidad temporal en los músculos faciales.
• Trastornos autoinmunes e infecciones, como la enfermedad de Lyme, la varicela, el síndrome de Guillain-Barré, las paperas, entre otras.
• Síndrome de Moebius, una rara condición que afecta los nervios craneales.

Párpados dañados

Los párpados pueden sufrir daños como resultado de cirugías, lesiones o enfermedades, lo que dificulta que se cierren completamente durante el sueño. Además, una condición conocida como síndrome de párpado laxo también puede interferir con el cierre de los ojos y, a menudo, está asociada con la apnea obstructiva del sueño. Esta condición se relaciona comúnmente con enfermedades oculares como el glaucoma y la neuropatía óptica.

Problemas oculares relacionados con la tiroides

Un síntoma común de la enfermedad de Graves –una forma de hipertiroidismo– es la protrusión de los ojos. Los ojos saltones, conocidos como oftalmopatía de Graves, pueden impedir que los ojos se cierren completamente.

Genética

El lagophthalmos nocturno también puede tener un componente genético, ya que a menudo se presenta en familias.

¿Es malo dormir con los ojos abiertos?

Aunque el lagophthalmos nocturno no suele causar daños severos, puede llevar a que los ojos se sequen durante la noche, ya que permanecen expuestos al aire. Esto puede resultar en síntomas como:

• Irritación ocular: Sensación de arenilla o cuerpo extraño en el ojo.
• Enrojecimiento: Debido a la falta de lubricación adecuada.
• Visión borrosa: Especialmente al despertar.

La sequedad ocular es una condición común que afecta a muchas personas y, aunque rara vez causa daños permanentes, es importante tratarla para evitar molestias.

¿Qué hacer si sospechas que tienes lagophthalmos nocturno?

Si experimentas síntomas de sequedad ocular al despertar o tu pareja nota que duermes con los ojos parcialmente abiertos, es recomendable consultar a un especialista en salud ocular. El tratamiento puede incluir:

• Gotas para los ojos: para simular lágrimas y mantener el ojo lubricado.
• Ungüentos oculares: aplicados antes de dormir para proteger la superficie ocular.
• Terapias físicas: ejercicios o masajes que ayuden a mejorar la función de los párpados.
• Dispositivos de retención: como cintas especiales para mantener los párpados cerrados durante la noche.

Aunque pueda parecer una curiosidad inofensiva, el lagophthalmos nocturno merece atención para garantizar la salud y comodidad de tus ojos. ¡No dudes en buscar ayuda profesional si crees que podrías estar afectado!