Trovano un busto che potrebbe essere di Cleopatra e altri oggetti in un tempio di epoca tolemaica

Un team di ricercatori ha scoperto diversi manufatti in un tempio tra cui un busto che, secondo l'archeologa Kathleen Martínez, potrebbe appartenere a Cleopatra VII, l'ultima regina dell'antico Egitto, anche se altri esperti non supportano la sua ipotesi.

La scoperta è avvenuta durante gli scavi nel tempio tolemaico di Taposiris Magna, sulla costa mediterranea dell'Egitto, dove la dottoressa Martínez e il suo team stanno scavando da due decenni.

Il ministero delle antichità egiziano ha segnalato diverse scoperte degne di nota in questo sito. I primi sono i resti di un tempio greco del IV secolo a.C., che venne distrutto tra il II secolo a.C. e l'inizio dell'epoca romana.

Questo tempio si trova vicino a un intricato sistema di profondi tunnel che si estendono dal lago Marriot al mar Mediterraneo. La seconda è una grande necropoli con venti catacombe, tra cui spicca una tomba sotterranea sotto l'antico faro Taposiris Magna.

È in questa tomba, composta da tre camere, che sono stati rinvenuti nove busti di marmo bianco e altri manufatti. Uno di questi è un busto femminile coronato da un diadema che notoriamente veniva indossato dalle regine della dinastia tolemaica, di cui Cleopatra fu l'ultima rappresentante.

Tuttavia, altri esperti hanno notato che i lineamenti del viso sono diversi da quelli attribuiti alla regina e che è più probabile che rappresenti qualche altra regina o principessa tolemaica.

La statua era realizzata in marmo bianco e sta nel palmo di una mano. È stata trovata in una delle due stanze nascoste del tempio dove Martínez e la sua squadra hanno trascorso settimane a scavare.

L'archeologa, che ha dedicato la sua vita alla ricerca del luogo in cui riposa la leggendaria regina, lavora da vent'anni sul tempio di Taposiris Magna, che si trova vicino all'attuale città costiera di Borg El Arab, vicino ad Alessandria, la capitale d'Egitto durante la dinastia tolemaica.

Nel sito sono stati rinvenuti numerosi oggetti e prodotti legati al culto di Iside, come manufatti in ceramica, incenso, prodotti per il trucco, contenitori che avevano contenuto vino e profumi, un anello di bronzo dedicato alla dea Hathor e uno scarabeo amuleto con l'iscrizione «la giustizia di Ra è risorta».

È stato ritrovato anche un tesoro di oltre trecento monete con l'immagine di Cleopatra. I ricercatori che hanno studiato questi pezzi hanno confermato che la loro epoca coincideva con il regno di questo sovrano, tra gli anni 51 e 30 a.C.

La quantità e la qualità di questi oggetti in un tempio relativamente poco conosciuto è uno dei motivi addotti dalla dottoressa Martínez per affermare che l'edificio aveva un legame diretto con la regina, poiché è noto che era considerato l'incarnazione di detta dea, ma secondo altri archeologi questa non è una prova conclusiva.

L'ipotesi di Martínez, però, non gode di grandi consensi e la ricercatrice ha dovuto affrontare le critiche di molti colleghi egittologi che seguono la traccia della tomba perduta in altri siti. Ma è convinta che questo sia il posto che tanti hanno cercato e cita le parole che Cleopatra avrebbe detto prima di morire: «Nessun uomo troverà mai la mia tomba».

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Com'è morta Cleopatra e perché è così difficile trovare la sua tomba?

Cleopatra VII, l'ultima regina d'Egitto, morì nel 30 a.C. dopo la sconfitta delle forze egiziane e di quelle del suo amante romano Marco Antonio contro l'esercito di Ottaviano, erede di Giulio Cesare e futuro imperatore Augusto. Secondo le fonti classiche, Cleopatra si tolse la vita poco dopo la caduta di Alessandria per evitare l'umiliazione di sfilare sconfitta nel trionfo che Ottaviano avrebbe sicuramente organizzato per celebrare la sua vittoria.

La versione più nota della sua morte, narrata da autori come Plutarco e Dione Cassio, narra che Cleopatra si lasciò mordere da un cobra egiziano nascosto in un cesto di fichi. Questo atto aveva un forte carico simbolico, poiché il cobra rappresentava la dea Wadjet, protettrice dei faraoni.

Tuttavia, alcuni studiosi moderni contestano questa versione “letteraria” e suggeriscono che la regina potrebbe essersi avvelenata con una miscela di piante tossiche come la cicuta e l’aconito.

Plutarco menziona che Cleopatra fu sepolta accanto a Marco Antonio in un mausoleo da lei stessa costruito ad Alessandria. Tuttavia, né lui né altri autori forniscono dettagli precisi sulla sua ubicazione. Inoltre, gran parte dell’antica Alessandria è stata sommersa a causa di terremoti, tsunami e dell’innalzamento del livello del mare. Ciò ha reso la localizzazione della sua tomba un compito attraente e difficile.

Gli archeologi non sono d'accordo sull'ubicazione di questo luogo. Alcuni credono che il mausoleo di Cleopatra potrebbe trovarsi da qualche parte tra i resti sommersi del palazzo reale nella baia di Alessandria, mentre altri sostengono che la regina abbia lasciato istruzioni affinché il suo corpo fosse spostato altrove. Dopo la conquista dell'Egitto da parte delle truppe di Ottaviano, Cleopatra avrebbe potuto tentare di proteggere la sua tomba collocandola in un luogo più discreto, fuori Alessandria, per evitarne la profanazione.

Taposiris Magna è uno dei luoghi che gli esperti hanno proposto come possibile ultima dimora della regina. Questo luogo era stato un importante centro religioso sotto il dominio della dinastia tolemaica e c'erano templi dedicati a Osiride, il dio della resurrezione, e Iside, la dea con cui Cleopatra s'identificava. Pertanto, anche se finora non sono state trovate prove conclusive, Martínez e altri ricercatori scommettono su questo luogo nella loro ricerca della tomba perduta dell'ultima regina d'Egitto.

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