Cachée sur une place mythique, cette inscription est le plus vieux graffiti de Paris

En se baladant dans Paris, il est possible de tomber sur des trésors insoupçonnés, témoins silencieux de l’histoire de la ville. Parmi ceux-ci, se trouve le plus vieux graffiti de Paris, une inscription étonnante qui remonte à plusieurs siècles… et qui se cache sur l’une des plus belles places de la capitale ! Le plus […]

Jan 31, 2025 - 23:57
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Cachée sur une place mythique, cette inscription est le plus vieux graffiti de Paris

En se baladant dans Paris, il est possible de tomber sur des trésors insoupçonnés, témoins silencieux de l’histoire de la ville. Parmi ceux-ci, se trouve le plus vieux graffiti de Paris, une inscription étonnante qui remonte à plusieurs siècles… et qui se cache sur l’une des plus belles places de la capitale !

Le plus vieux graffiti de Paris

Pour apercevoir cette inscription, il faut vous rendre sur la place des Vosges, précisément devant la face extérieure du pilier situé entre les n°11 et 13. C’est alors que se dévoile un “1764 NICOLAS”, gravé dans la pierre : ce vestige rare a plus de 260 ans !

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Une inscription sur les murs de la ville

C’est l’oeuvre de l’écrivain Nicolas-Edme Restif de la Bretonne. Né en 1734 dans un petit village de l’Yonne, il se lançe dans un apprentissage auprès d’un imprimeur à Auxerre, avant de s’installer à Paris en 1759, à l’âge de 25 ans. Il étudie la typographie à l’Imprimerie Royale du Louvre, mais ce sont ses activités annexes qui le passionnent véritablement : la rédaction d’histoires érotiques, inspirées de ses propres expériences, et la gravure de ses pensées sur les murs de la ville !

Le plus vieux graffiti de Paris

Marquer son empreinte

Surnommé “le Griffon“, il se transforme en graffeur nocturne, utilisant des clés et des fers pour laisser sa marque dans les rues de Paris. Dans son journal intime des années 1780, intitulé “Mes inscriptions”, Restif de la Bretonne évoque les centaines de graffitis qu’il a gravés sur les murs de l’Île Saint-Louis, notamment ceux à la gloire de Sara, la fille de sa logeuse, qu’il aime. Bien qu’il ait laissé sa marque dans toute la ville, la seule inscription qui nous soit parvenue de ce graffeur du passé est celle de la place des Vosges… Retrouvé dans les Archives de la Bastille, son journal intime expose les raisons qui ont poussé cet homme de lettres à marquer ainsi les murs de Paris : “Je la fis dans cette idée : verrai-je cette marque l’année prochaine ? Il me semble que, si je la revoyais, j’éprouverais un sentiment de plaisir, et le plaisir est si rare, vers l’automne de la vie, qu’il est bien permis d’en rechercher les occasions.” Une philosophie que les street-artistes du monde entier embrassent toujours !

Restif de la Bretonne d'après L. Binet 1785 © Wikipédia
Restif de la Bretonne d’après L. Binet 1785 © Wikipédia

Un vestige du passé

Bien que Restif de la Bretonne ne puisse plus contempler son inscription sur la place des Vosges, des centaines de Parisiens passent devant chaque jour… et certains lui prêtent même attention ! Pour les amateurs d’histoire et d’art, la découverte de ce graffiti représente une expérience unique et envoûtante. Se tenir face à cette œuvre doublement centenaire, c’est voyager dans le temps et entrer en communion avec les générations qui nous ont précédés… Une visite de ce lieu chargé d’histoire est donc une immersion dans l’âme secrète de Paris !

11 place des Vosges, 75004

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