Cette impressionnante médiathèque de plus de 2 500 m² avec son superbe jardin caché abritait autrefois une prison

À quelques pas du bouillonnant boulevard Magenta, au cœur du 10e arrondissement de Paris, se niche une pépite insoupçonnée. En effet, derrière les portes discrètes de cette médiathèque se cache un lieu exceptionnel, mêlant patrimoine, nature et culture. On vous y emmène.

Un lieu chargé d’histoire

Installée au cœur de l’ancien clos Saint-Lazare, ce lieu unique invite en effet à un voyage dans le temps dans un cadre préservé. Car s’il abrite aujourd’hui l’une des plus grandes médiathèques parisiennes ainsi qu’un superbe jardin à la méditerranéenne avec ses palmiers, ce lieu est pour le moins imprégné d’une histoire mouvementée qui remonte à plus de cinq siècles.

Le clos Saint-Lazare abritait autrefois la Congrégation de la Mission sous la protection de Vincent de Paul. Ce refuge caritatif, ouvert dès 1632, accueillait alors les plus démunis. Il devint ensuite successivement une léproserie, puis une prison… et notamment une prison pour femmes. En effet, au Palais Royal sous la Révolution française, la prostitution devint un commerce accepté et les bordels apparurent alors au nord de la capitale. Mais cela ne se fit pas sans dommages puisque les effets ravageurs des maladies qui se propageaient amenèrent à la création de cliniques conçues comme des prisons. Ce fut le cas à Saint-Lazare, où ces femmes prostituées étaient ramassées dans les rues pour y être emmenées. Elles se retrouvaient alors au beau milieu des voleurs et autres crapules… sans jamais être soignées. Et, à la fin du XIXe siècle, ce sont toutes les femmes “récalcitrantes” qui s’y trouvaient enfermées.

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D’une ancienne prison pour femmes à une médiathèque

Ainsi, parmi les “résidents” les plus célèbres de cette prison on compte plusieurs figures historiques et littéraires telles que le journaliste et poète précurseur du romantisme, André Chénier, décapité sous la Terreur ; mais aussi le marquis de Sade, écrivain et philosophe le plus controversé du XVIIIe siècle pour ses écrits sulfureux ; également l’institutrice, écrivaine, militante anarchiste et humaniste, figure majeure de la Commune de Paris, Louise Michel ; ou encore Mata Hari, danseuse et courtisane néerlandaise fusillée pendant la Première Guerre mondiale pour espionnage.

Au début du XIXe siècle, l’architecte Louis-Pierre Baltard, à qui l’on doit notamment, en 1842, le Palais de justice historique de Lyon, surnommé “Les 24 colonnes” situé sur les quais de la Saône, entreprit de moderniser et d’embellir les lieux, donnant au bâtiment ce cachet unique qui est toujours le sien aujourd’hui. Puis, longtemps laissé à l’abandon, le site fut finalement réhabilité à la fin des années 1990. Sa façade, ses escaliers majestueux et ses galeries remarquables ont été soigneusement préservés et classés monuments historiques, avant de devenir un écrin culturel en plein cœur de Paris.

La médiathèque Françoise Sagan : l’une des plus grandes de Paris

Inaugurée à l’été 2015, la médiathèque Françoise Sagan est devenue la deuxième plus grande bibliothèque de Paris, après celle de Marguerite Duras. Cet espace de 2500 m², réparti sur cinq niveaux, propose près de 100 000 documents : livres, DVD, vinyles et archives patrimoniales. Le fonds historique L’Heure Joyeuse, dédié à la littérature jeunesse, y trouve également sa place, offrant aux enfants un trésor littéraire unique.

Mais cette médiathèque n’est pas seulement un lieu de prêt. Elle s’anime en effet tout au long de l’année grâce à une programmation culturelle riche. Conférences, ateliers, expositions et événements variés y sont organisés, attirant petits et grands. Rendre hommage à Françoise Sagan, figure emblématique de la littérature française, renforce l’esprit du lieu : un espace dédié à l’épanouissement intellectuel et au partage.

La médiathèque Françoise Sagan se distingue non seulement par sa richesse culturelle, mais aussi par son cadre exceptionnel qui en fait un véritable havre de paix. Nichée entre trois jardins, dont un clos méditerranéen planté de palmiers, elle invite à la détente et à la contemplation. Ses grandes fenêtres baignent les espaces de lumière naturelle, offrant un contraste saisissant entre l’effervescence de la ville et la quiétude des lieux. Un joyau de notre patrimoine à découvrir !

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Médiathèque Françoise Sagan
8 rue Léon Schwartzenberg, 75010 Paris

Ouverte tous les jours sauf le lundi.

Image en Une : La médiathèque Françoise Sagan © Facebook Médiathèque Françoise Sagan

Mélina Hoffmann