Ce Plus Beau Village de France offre une vue de rêve sur la Vallée du Portefeuille

“Si vous ne prenez pas une SITRAM, vous risquez de prendre une gamelle !”. Tel était le slogan de cette entreprise dans cette célèbre publicité TV des années 90, qui a également contribué à la renommée du village où elle se trouve encore aujourd’hui. Toutefois, cette cité pleine de charme n’a pas attendu la télévision […]

Jan 29, 2025 - 11:33

Ce Plus Beau Village de France offre une vue de rêve sur la Vallée du Portefeuille

“Si vous ne prenez pas une SITRAM, vous risquez de prendre une gamelle !”. Tel était le slogan de cette entreprise dans cette célèbre publicité TV des années 90, qui a également contribué à la renommée du village où elle se trouve encore aujourd’hui. Toutefois, cette cité pleine de charme n’a pas attendu la télévision pour faire parler d’elle et attirer les curieux…

L’harmonieux mélange d’une histoire religieuse et militaire

Nichée au cœur de la région Centre-Val de Loire, cette commune au charme intemporel, classée parmi les plus beaux villages de France, séduit d’entrée par son emplacement surprenant. Posté entre le Bassin Parisien et le Massif Central, tandis que la petite rivière du Portefeuille serpente à travers une vallée encaissée, entourant un impressionnant rocher granitique qui domine le paysage, ce village médiéval perché sur son éperon rocheux constituait une position avancée de l’abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire, en terre d’Aquitaine. Ce site défensif naturel a attiré les moines au Xe siècle, fuyant les agressions sur les terres voisines, qui s’y installèrent et fondèrent un prieuré destiné à diffuser la foi chrétienne dans une région encore sauvage. Possédant des reliques sacrées, le prieuré devient rapidement un lieu de pèlerinage, donnant naissance à un premier noyau de vie, entouré d’une enceinte fortifiée. Surtout, c’est sur cette frontière entre Pays d’Oc et Pays d’Oil, au sud du Berry, que se jouent durant 100 ans les rivalités entre la France et l’Angleterre. Au fil des siècles, artisans, commerçants et notables viennent enrichir un village renforcé par une deuxième ceinture de remparts au XVe siècle. Loin des grandes villes, Saint-Benoît-du-Sault devient une “ville à la campagne”, prospérant grâce à ses foires et à sa position stratégique entre le Limousin et le Bas-Berry.

Des siècles d’Histoire qui se dévoilent au fil de la balade

Derrière ses remparts, au détour de ses rues étroites et de ses ruelles pavées, se promener à Saint-Benoît-du-Sault est l’occasion de découvrir de fascinants témoins de l’histoire, à commencer par les murs d’enceinte, mais aussi la maison de l’Argentier et son linteau, la place de la Demi-lune, le Beffroi, des maisons des XV et XVIème siècles, l’église datant du XIe siècle et, bien entendu, le Prieuré si important dans l’histoire de la cité. Si le prieuré d’origine a été construit au Xe siècle, l’actuel édifice que l’on peut admirer date quant à lui du XVIIIe siècle. Installé sur un piton rocheux, il était autrefois fortifié, protégeant la douzaine de moines bénédictins présents en ses murs, et accueille aujourd’hui des expositions en tous genres. À côté du prieuré, l’église Saint-Benoît vaut également le détour, ne serait-ce que pour contempler ce bâtiment de style roman intégralement restauré ou pour sa très belle cuve baptismale en granit datant du XIIIe siècle. S’il est bien difficile de résister à la nature environnante et aux nombreux édifices qui rappellent le passé glorieux de ce village de 700 habitants, les environs de Saint-Benoît-du-Sault méritent également quelque attention. Un peu à l’écart du village, le dolmen de Passebonneau et le dolmen des Gorges témoignent d’une histoire encore plus ancienne.

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Une forte identité culturelle et industrielle

Aujourd’hui, la cité médiévale séduit les curieux et passionnés par son cadre de vie exceptionnel alliant patrimoine historique, nature préservée et convivialité. Malgré sa modeste taille, le village de l’Indre met en avant plusieurs événements culturels de grand prestige, à commencer par l’historique et traditionnelle foire mensuelle, chaque premier mardi du mois. Fin juillet-début août vient également le festival Le temps suspendu, dédié à la musique baroque dans le cadre sublime de l’église Saint-Benoît. Au programme : concerts, conférences ou encore ateliers de découverte. Puisqu’il est question de célébration et de musique, on peut également évoquer le festival Eva Ganizate, créé en hommage à une jeune artiste lyrique née à Saint-Benoît-du-Sault, qui est l’occasion d’assister à des concerts d’exception. Il prend place dans plusieurs villages de la région, et notamment dans l’église de Saint-Benoît-du-Sault. Terre d’Art et d’Histoire, Saint-Benoît-du-Sault séduit également par sa culture industrielle. Implantée aux abords de la cité médiévale, la société SITRAM fabrique, depuis 1960, des autocuiseurs et des ustensiles de cuisine. Reconnue pour ses savoir-faire, avec des produits estampillés “Made in France”, l’usine de l’entreprise, intégrée au réseau des Entreprises du Patrimoine Vivant®, se visite également sur rendez-vous pour un nouveau voyage des plus dépaysants.