La última arma contra los mosquitos: machos modificados con semen letal
radical gracias a una innovadora técnica de biocontrol genético que promete reducir drásticamente las poblaciones de mosquitos sin necesidad de utilizar pesticidas ni otros métodos que puedan dañar el ecosistema.Según un nuevo estudio publicado en Nature, los investigadores de la Universidad Macquarie han desarrollado la Técnica del Macho Tóxico (TMT), que modifica genéticamente a los mosquitos macho para que produzcan proteínas venenosas en su semen, provocando la muerte de las hembras tras el apareamiento.Así funciona la estrategia genética que promete revolucionar el control de mosquitos transmisores de enfermedadesEl desarrollo de esta técnica llega en un momento crucial. En una época en la que los mosquitos están mostrando una resistencia cada vez mayor a los pesticidas tradicionales, la necesidad de alternativas eficaces se vuelve más urgente. La TMT se presenta como una solución especialmente prometedora porque ataca directamente a la raíz del problema: las hembras que transmiten las enfermedades.Las cifras son demoledoras: la Organización Mundial de la Salud registró 263 millones de casos de malaria en 2023, mientras que el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades documentó 14 millones de casos de dengue en todo el mundo. El investigador principal Sam Beach destaca que los resultados iniciales son extraordinarios: las pruebas en moscas de la fruta demostraron una reducción de entre el 37% y el 64% en la esperanza de vida de las hembras.Lo más destacado de esta técnica es su precisión milimétrica. A diferencia de los métodos futuristas que se están desarrollando para eliminar mosquitos, la TMT no afecta a otras especies beneficiosas, ni siquiera a aquellas que se alimentan de mosquitos. Los modelos informáticos predicen que su aplicación podría reducir las picaduras de mosquitos entre un 40% y un 60% en especies que transmiten dengue y zika.Esta innovación cobra especial relevancia al considerar que algunas personas son más propensas a sufrir picaduras de mosquitos por factores genéticos y ambientales. Por ello, las autoridades sanitarias toman medidas adicionales, como el lanzamiento de la aplicación Mosquito Alert en España, que permite a los ciudadanos participar activamente en el seguimiento de estos insectos.El siguiente paso es poner en práctica la técnica en mosquitos reales y realizar pruebas exhaustivas de seguridad. Los científicos de la Universidad Macquarie, bajo la dirección del profesor Maciej Maselko, trabajan para garantizar la ausencia de riesgos tanto para humanos como para otras especies. La ventaja sobre métodos anteriores, como la técnica de Insectos Estériles o la de genes letales, es que afecta de forma inmediata a la población actual de mosquitos hembra, frenando su capacidad de transmitir enfermedades como la malaria, el dengue, el Zika, la fiebre chikungunya y la fiebre amarilla.El artículo La última arma contra los mosquitos: machos modificados con semen letal fue publicado originalmente en Andro4all.
radical gracias a una innovadora técnica de biocontrol genético que promete reducir drásticamente las poblaciones de mosquitos sin necesidad de utilizar pesticidas ni otros métodos que puedan dañar el ecosistema.
Según un nuevo estudio publicado en Nature, los investigadores de la Universidad Macquarie han desarrollado la Técnica del Macho Tóxico (TMT), que modifica genéticamente a los mosquitos macho para que produzcan proteínas venenosas en su semen, provocando la muerte de las hembras tras el apareamiento.
Así funciona la estrategia genética que promete revolucionar el control de mosquitos transmisores de enfermedades
El desarrollo de esta técnica llega en un momento crucial. En una época en la que los mosquitos están mostrando una resistencia cada vez mayor a los pesticidas tradicionales, la necesidad de alternativas eficaces se vuelve más urgente. La TMT se presenta como una solución especialmente prometedora porque ataca directamente a la raíz del problema: las hembras que transmiten las enfermedades.
Las cifras son demoledoras: la Organización Mundial de la Salud registró 263 millones de casos de malaria en 2023, mientras que el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades documentó 14 millones de casos de dengue en todo el mundo. El investigador principal Sam Beach destaca que los resultados iniciales son extraordinarios: las pruebas en moscas de la fruta demostraron una reducción de entre el 37% y el 64% en la esperanza de vida de las hembras.
Lo más destacado de esta técnica es su precisión milimétrica. A diferencia de los métodos futuristas que se están desarrollando para eliminar mosquitos, la TMT no afecta a otras especies beneficiosas, ni siquiera a aquellas que se alimentan de mosquitos. Los modelos informáticos predicen que su aplicación podría reducir las picaduras de mosquitos entre un 40% y un 60% en especies que transmiten dengue y zika.
Esta innovación cobra especial relevancia al considerar que algunas personas son más propensas a sufrir picaduras de mosquitos por factores genéticos y ambientales. Por ello, las autoridades sanitarias toman medidas adicionales, como el lanzamiento de la aplicación Mosquito Alert en España, que permite a los ciudadanos participar activamente en el seguimiento de estos insectos.
El siguiente paso es poner en práctica la técnica en mosquitos reales y realizar pruebas exhaustivas de seguridad. Los científicos de la Universidad Macquarie, bajo la dirección del profesor Maciej Maselko, trabajan para garantizar la ausencia de riesgos tanto para humanos como para otras especies. La ventaja sobre métodos anteriores, como la técnica de Insectos Estériles o la de genes letales, es que afecta de forma inmediata a la población actual de mosquitos hembra, frenando su capacidad de transmitir enfermedades como la malaria, el dengue, el Zika, la fiebre chikungunya y la fiebre amarilla.
El artículo La última arma contra los mosquitos: machos modificados con semen letal fue publicado originalmente en Andro4all.
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